Гибель лайнера «Лакония» 12 сентября 1942 года.
Один из ключевых моментов подводной войны в Атлантике 1939-1945 г.г.
Драматические события спасения пассажиров этого судна повлекли серьезные последствия в дальнейшей Битве за Атлантику. В итоге делавсего лишь одна атака бомбардировщика сразу сделала ту войну гораздо более жестокой и беспощадной с обеих сторон.
12 сентября немецкая подводная лодка U-156 под командованием 33-летнего корветтен-капитана Вернера Хартенштейна встретила и двумя торпедами потопила британский войсковой транспорт "Лакония" (RMS Laconia, 1922 г.п., 11804 брт, 16 уз, экипаж+1200 пасс, 1-102мм). На борту транспорта находились 2 789 человек: 136 членов экипажа, около 80 гражданских, 268 британских военнослужащих, свыше 1 800 итальянских пленных и 160 польских тюремщиков. Капитан подводной лодки, видя плачевное состояние тонущих, (а итальянцы были союзниками) принял решение оказать помощь. Вскоре лодка был забита до отказа спасенными людьми. Немцы взяли на буксир 4 спасательные шлюпки.
Понимая, что собственными силами не справиться, капитан передал открытую радиограмму:«Если какой-нибудь корабль пожелает оказать помощь экипажу „Лаконии“, я не стану атаковать его при условии, если сам не буду атакован с моря или с воздуха. Имею на борту 193 спасенных. 4 градуса 52 минуты южной широты, 11 градусов 26 минут западной долготы. Германская подводная лодка.»...
На помощь поспешили: КригсмаринУботы U-506 и U-507 и итальянская лодка «Каппеллини». На призыв также откликнулось правительство Виши, выслав к месту трагедии сторожевой корабль «Аннамит» и крейсер «Глуар».
U-156 приняла на борт свыше 400 человек. Всего в океане плавало 22 спасательных шлюпки и плота, на которых нашли временное спасение примерно полторы тысячи человек. В воде не оставалось ни одного потерпевшего.
16 сентября над лодкой пролетел первый самолет с опознавательными знаками ВВС США. Менее чем через полчаса — другой. При их появлении над рубкой U-156 был поднят большой флаг Красного Креста.
Через час американцы отчетливо понимая ситуацию и пройдя на высоте менее 80 метров, начали бомбить немецкие подводные лодки. Логика американцев:
1. Правила ведения войны не позволяют боевому кораблю использовать флаг Красного Креста
2. На подходе еще несколько британских транспортов, которые тоже могут быть потоплены
3. Немцы занимаются спасением только итальянцев
Одна из бомб попала точно в шлюпку — погибли все в ней находившиеся. После следующего захода бомба разорвалась под центральным постом субмарины, на мостик поступили доклады о появлении течи. Был заклинен зенитный перископ, командирский перископ не поворачивается, вышли из строя семь элементов батарей, сорван фланец магистрали водяного охлаждения дизеля, сломан радиопеленгатор, отказали гидроакустические станции.
Капитан отдал распоряжение надеть спасательные пояса и высаживать всех спасенных с «Лаконии» в шлюпки.
17 сентября, к месту гибели «Лаконии» наконец прибыли три французских корабля, которые начали подбирать людей, проведших уже пять дней на шлюпках, в воде и на подводных лодках. Крейсер «Глуар» и два сторожевых корабля приняли с немецких и итальянской подводных лодок спасенных. До предела загруженный крейсер ушел в Касабланку через Дакар. Сторожевой корабль «Дюмон дʼЮрвиль» находился в районе поисков до 21 сентября, когда стало понятно, что спасать уже некого. Две шлюпки с «Лаконии» с двадцатью человеками достигли африканского континента самостоятельно (встретившая их 16 сентября на подходе к месту трагедии «Каппелини» снабдила их водой и провизией). Таким образом, можно подсчитать, что из 2700 человек, находившихся на английском лайнере, приблизительно 1600 погибли в катастрофе, в том числе почти тысяча из 1800 итальянских военнопленных. Все, кто был вывезен на «Глуаре» в Касабланку, были интернированы французами. Союзные войска во время операции «Торч» освободили англичан и поляков. Судьба же спасенных итальянцев осталась неизвестной. Если к моменту захвата французского Марокко их не репатриировали, то, по всей видимости, они снова попали в плен. U156 продолжила свою боевую карьеру, Хартенштейн все-таки, несмотря на выговор за «Лаконию», был удостоен Рыцарского креста. 8 марта 1943 года U156 погибла со всем экипажем восточней острова Барбадос
Адмирал Дёниц, командующий подводными силами ВМФ Германии, после этого случая издал приказ, получивши наименование "Тритон-0":
1. Запрещается предпринимать любые попытки к спасению команд потопленных кораблей и судов, то есть вылавливать тонущих, передавать их на спасательные шлюпки, возвращать в нормальное положение перевернутые шлюпки, снабжать пострадавших провизией и водой. Спасение противоречит самому первому правилу ведения войны на море, требующему уничтожения судов противника и их команд.
2. Приказы о захвате капитанов и главных механиков остаются в силе.
3. Спасать людей только при наличии у них важной информации для лодки.
4. Будьте непреклонны. Помните — враг не вспоминает о женщинах и детях, когда бомбит германские города.
Для U-156 "Лакония" стала предпоследним потопленным судном
